엄상익 변호사와 아름다운가게의 인연은 아주 각별하다. 그는 아름다운가게 1호점인 안국점의 기증자이다. 아름다운가게를 설립하기 위해 준비를 하던 8년 전, 그의 기부를 통해 아름다운가게의 ‘나눔과 순환’ 운동이 첫 걸음을 뗄 수 있었다.
 

엄 변호사는 적지 않은 돈을 기부했지만, 그건 결단의 문제는 아니라고 한다. 오히려 기부를 함으로써, 내가 세상에 뭔가 내놓을 것이 있으니 좋은 일이고, 오히려 내 안에 쌓여있던 것들을 내려놓는 느낌이라서 스스로를 정화시키는 느낌이 참 좋았단다. 그가 말하는 기부란, 그래서 ‘축복’이라는 단어와 겹쳐진다. 엄 변호사는 아름다운가게가 8년 만에 튼튼하게 잘 성장하게 된 일이 놀랍고 자랑스럽다고 말한다. 하지만 초심을 잃지 말았으면 하는 조언도 잊지 않았다.

30여년 전, 고시에 합격하고 막 변호사가 되었을 때, 그는 아주 특별한 감사기도를 올렸다. 이렇게 저에게 재능과 기회를 주시고 부족함 없이 살아갈 수 있게 하시니, 세상의 힘든 사람들과 고통 받는 사람들을 도우며 일생을 살아가야 조금이라도 그 은혜를 갚는 것이라고.