천사님들은 지속가능한 커피(Sustainable Coffee)에 대해 들어보셨나요? 
‘지속가능한 커피’란 친환경적인 커피 농사를 통해 
커피를 재배하는데 필요한 수질과 토양, 생물 다양성을 보호하고,
커피 농가에게 적정 수준의 수익을 보장하여 삶의 질을 향상시킴으로써 
커피 생산지역의 사회적, 환경적 지속가능성을 생각하는 커피입니다! 

오늘 소개해드릴 마지막 아시아 뷰티풀펠로우 2기, 
로안 (Van Thi Loan)은 전 세계 커피 생산량 2위 국가인 베트남에서
지속가능한 커피를 위해 유기농 방식으로 커피를 재배하고 판매하여
커피농가의 환경 및 사회적 변화를 이끌고 있답니다!
 
베트남에서 새로운 커피재배 환경을 만들고 있는
로안 (Van Thi Loan)의 이야기, 지금부터 들려드릴게요!

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Real Bean Coffee는 기후변화에 대응하는 유기농법 방식으로 재배한 커피를 로스팅하여 판매함으로써 지속가능한 커피를 추구하는 단체에요. 로안은 베트남 주요 커피 생산지역인 닥락과 럼동 지역의 농부와 함께 일하고 있는데요. 농부들에게 유기농 재배 방식을 교육하여 만든 커피는 일반적인 상업용 커피보다 높은 가격으로 판매되고 있어서 커피 농민의 안정적인 수익을 보장할 수 있다고 해요.

커피 농가에서 나고 자란 로안은 어린시절부터 커피 농가의 어려움을 직접 목격할 수 있었어요. 로안이 고등학생 시절 커피 콩의 가격이 급락하면서 이웃 농민들이 큰 타격을 받았고, 이에 농민들은 모든 커피나무를 자르고 다른 작물을 심었다고 해요. 로안은 당시 이렇게 시장 가격 변동에 따라 농부들이 작물을 계속 바꾸는 농업 방식은 지속가능하지 않다고 생각하게 되었고, 이 계기로 지속가능한 농업이 무엇일지 관심을 가지게 됐습니다.

로안은 Real Bean Coffee를 창업하기 전 교육 분야에서 일을 해왔는데 로안의 고향에 있는 커피 농가의 아이들이 더 나은 삶을 살기 위해서는 부모님의 안정적인 수입이 중요하다고 생각했고, 커피의 불안정한 가격 변동에도 농부에게 안정적인 수익을 보장하고 다음세대가 더 잘 자라나기 위해 지속가능한 커피를 생산하는 Real Bean Coffee를 시작했다고 해요.

로안은 전통적인 방식으로 커피를 재배하고 있던 농부들을 설득하여
유기농법으로 전환하여 지속가능한  커피를 생산을 하고 있는데요. 
왜 로안은 유기농법을 통해 지역 농민들을 돕고 기후위기에 대응하고자 한 걸까요? 
 

지난 2021년 1년간 전 세계에서 소비된 커피는 1억 6772만포대 (1포대 60kg)가 넘었고 (국제커피협회, 2023),  그 생산량의 90% 이상이 일명 ‘커피벨트’라 불리는 곳에서 이뤄지고 있다고 해요. 커피벨트에 속한 베트남은 세계 2위 커피 생산국으로 매년 150만톤 정도의 커피가 생산되고 있는데요. 커피벨트에 포함된 나라들 대다수가 브라질, 콜롬비아, 베트남 등과 같은 개발도상국으로 커피가 아무리 많이 팔려도 커피 생산 농가나 노동자들은 가난을 벗어나기 쉽지 않다고 해요. 그 이유는 커피가 기온, 강수량, 병충해에 취약하여 매년 생산량이 동일할 수 없어 가격변동이 매우 심하기 때문이라고 합니다. 
베트남은 세계은행(2022)에서 발표한 기후변화에 가장 취약한 5대 국가 중 하나이자 이상기후 및 자연재해에 취약한 나라로 기후변화의 직접적인 피해에 노출되어 있다고 할 수 있어요. 커피카카오협회(VICOFA)에 따르면 때아닌 비와 가뭄, 서리 등 비정상적인 날씨가 커피 생산에 악영향을 미쳐 시장에서의 커피 가격 변동이 심하여 농가 소득에 악영향을 주고 있다고 합니다. 

뿐만 아니라 베트남의 온실가스 배출 비율을 살펴보면 약 15%가 농업분야에서 발생(Climate Watch, 2020)하고 있어요. 커피는 1kg 당 약 29kg의 온실가스를 발생시키는 농산물 중 하나임에도 불구하고 베트남은 다른 중남미의 커피 생산국에 비해 지속가능한 커피의 개념이 알려져 있지 않아 비료와 살충제의 사용이 적절하지 않고, 많은 농업용수를 사용하는 등 농업에서의 기후위기에 대응하기 위한 노력이 미흡한 상황이에요. 베트남 전체 노동력의 약 40%가 농업부문에 종사하고 있는만큼 이를 해결하기 위한 노력이 절실합니다.

그래서 로안은 베트남의 주요 커피 생산지역인 Central Highland의 Lamdong(럼동), Daklak(닥락)에서
베트남 커피산업의 문제를 해결하기 위해 커피 농가에게 친환경적인 커피 재배 방식을 교육하여
지속가능한 커피를 통해 이들의 안정적인 소득을 위해 노력하고 있어요. 
 

로안의 가족 및 이웃 주민들이 커피 농사를 직접 짓고 있는 만큼 직접 스페셜티 커피의 재배, 수확, 처리 방법 등에 대해 공부하며 농부들을 교육하고 있는데요. 단순히 이론적인 부분만을 전달하는 것이 아니라 수확기간에는 함께 세척, 건조, 보관 등의 구체적인 과정에서 적용할 수 있는 실질적인 솔루션을 제공하고 있어요. 
 

✔ 유기농업을 통한 지속가능한 커피 재배  

대부분의 전통적인 커피 농가는 커피 나무가 빠르게 자랄 수 있도록 그늘이 없는 햇볕 아래서 커피를 경작하는 선 그로운(Sun Grown) 방식으로 재배하고 있어요. 하지만, 선그로운 방식은 그늘이 없도록 만들기 위해 넓은 면적의 열대우림을 파괴하게 되고,  땅의 수분을 유지할 수 있도록 많은 양의 농업용수를 사용하게 되어 환경에 악영향을 끼치고 있습니다. 

로안은 이러한 문제를 해결하기 위해  3-layer 방식을 통해 그늘에서 커피를 재배하고 있는데요. 3-layer 방식은 커피를 재배할 때 기존에 있던 야생나무 및 농민들에게 수익을 가져다줄 수 있는 작물을 수확할 수 있는 나무를 함께 경작하여 자연그늘 아래서 커피를 재배하는 방식입니다! 즉 적은 농업용수로 산림파괴도 없이 커피를 경작할 수 있는 방식이죠!

뿐만 아니라, 로안은 커피의 품질 향상을 위해 농부들이 커피를 수확한 뒤에 발생하는 커피콩의 껍질, 잎, 줄기 등을 활용하여 만든 유기농 비료를 화학비료 대신 사용하도록 노력하고 있어요. 로안과 거래하기 전에는 100% 화학비료만 사용했던 농부들이 로안을 만난 후 현재 유기농 비료로 100% 전환했거나, 70-80%까지 전환율을 높이며 차근차근 유기농 비료의 사용을 확대하고 있답니다. 
 

✔ 농부의 안정적인 수익 창출 지원

로안은 일반적인 상업용 커피보다 30~40% 높은 가격의 친환경 유기농업 방식으로 재배한 커피를 판매하여 농부가 안정적인 수익을 창출할 수 있도록 돕고 있는데요, 로안은 앞으로 더 많은 농부들에게 친환경 유기농업 커피 재배 방식을 알릴 뿐 아니라 농부들의 자녀가 학업에 집중 할 수 있도록 장학금을 지원을 하고 싶다는 목표도 가지고 있어요.

함께 일하는 커뮤니티의 안정적인 성장을 만들고 싶은 로안은 커피의 시장가격에 변동이 있어도 농부들의 경제적인 수익은 변하지 않는 것을 보면서 행복감을 느끼고 있기 때문에 더 많은 농부들과 함께하고, 그들의 안정적인 삶을 지원하려고 꾸준히 노력할 예정이라고 합니다.

✔ 지속가능한 커피 제조 및 판매

로안은 유기농법으로 재배한 커피콩을 수확한 뒤, 화력 에너지를 사용하지 않고 오로지 햇빛과 바람만을 이용하여 친환경적으로 건조하고 있는데요. 이후 건조한 커피콩을 로스팅하여 핸드드립 백 등 다양한 커피 제품으로 가공한 뒤에 온라인 및 오프라인 스토어에서 판매하고 있답니다! 포장용지 또한 재생용지로 전환과정에 있다고 해요. 이렇게 로안은 커피의 재배부터 판매까지 전 과정 모두 지속가능한 환경을 추구하고자 합니다.

또한 베트남에서 주로 생산되는 로부스타 커피는 스페셜티 커피보다는 상업용 커피로 취급되는데, 로안은 로부스타 커피의 가치를 높여 스페셜티 커피로 만들기 위해 친환경적인 재배 과정을 적용했을 뿐 아니라 국제표준화기구를 통해 품질 보증 인증(ISO9001)을 받았고, 앞으로는 미국농무부(USDA) 유기농 인증을 받으려고 준비 중에 있어요.

이처럼 로안은 친환경 커피재배를 통해 베트남의 지속가능한 농업을 추구할 뿐만 아니라 
커피농가의 삶의 질 향상에 기여하고 있는데요.
로안과 함께 변화를 만들어가고, 경험하고 있는 다양한 사람들의 이야기도 들어보세요!

오피스 직원, 미(Mi)

저는 영어 교육 기관에서 로안과 함께 2년동안 일했었는데요. 커피를 통해 지역사회를 돕고 싶다는 로안의 열정에 공감했고 로안은 목표하는
일들을 실제로 이루는 사람이라는 믿음이 있었기에 함께 리얼빈커피를 시작하게 되었어요.
저는 현재 호치민에 있는 Real Bean Coffee의 쇼룸에서 기업 대상으로 하는 판매 및 수익을 담당하고 있어요. 제품을 판매할 때 커피에 대해서 자세히 알고 있어야 하기 때문에 지역 농부들과도 소통을 하고 있는데요. 이 과정에서 커피를 재배하기 위한 농부들의 수많은 노력을 알게 되었어요. 그렇기에 농부들이 커피를 통해서 안정적인 수익을 창출할 수 있도록 더 열심히 노력하고 있는 것 같습니다. 로안은 명확한 비전을 가지고 있는 리더라고 생각해요. 하고자 하는 것을 이루기 위해 단계별로 계획하고, 혹여나 그 과정에서 실패가 있다고 하더라도 실망하기보다는 다시 좋은 결과를 만들기 위해 노력해요. 덕분에 점점 커피의 맛도 향상되고 있고, 거래하는 농부도 늘고 있어서 앞으로의 성장이 기대됩니다. 

럼동지역 농부, 헝(Hung)

저는 2000년부터 커피농사를 시작했고, 로안과 일한지는 3~4년정도 되었어요. 커피농사를 짓기 전에 쌀 농사를 짓고 있었는데 쌀농사가 어려워져서 커피 농사를 시  작하게 됐죠. 로안을 만나기 전에는 전통적인 방식으로 농사를 짓고 있었다가 로안을 만난 후로 유기농법으로 전환하게 되었는데요. 이전에도 유기농 농업을 혼자 시 도해 봤지만 유기농 비료가 비쌀 뿐 아니라 품질이 좋지 않을 때가 있어서 쉽지 않았었죠.
로안을 통해 유기농법에 대해 배우게 되며 지속가능한 환경에 대한 관심이 더 높아졌고, 일반 커피에 비해 30~40% 더 높은 가격으로 거래하고 있어서 경제적으로 더 나아졌어요. 또한 유기농법으로 전환하고 나서 땅의 수분/영양 상태가 훨씬 좋아져서 저처럼 더 많은 농부들이
Real Bean Coffee와 일할 수 있기를 바라면서 주변에도 소개를 하고 있습니다.

닥락지역 여성농부, 푸엉(Phuong)

저는 1992년부터 농사를 짓고 있었고, 로안과는 2019년부터 함께 일하기 시작했어요. 로안과는 닥락에 함께 사는 이웃인데요,
로안이 스페셜티 커피에 대해 주변에게 소개하는 것을 보고 열정을 느낄 수 있었기에 Real Bean Coffee와 함께하게 되었습니다. 
로안을 만나기 전에는 화학비료로만 커피를 재배했었는데, 로안과 함께하면서 화학비료의 사용 비율을 30%정도로 줄이고,
유기농비료의 사용 비율을 늘렸어요. 그 결과 딱딱했던 땅의 상태가 지금은 훨씬 부드럽고 비옥해졌다고 느껴서 앞으로는 유기농 비료만을
사용할 예정이에요. 뿐만 아니라, 로안을 만나기 전에는 몰랐던 스페셜티 커피의 종류에 대해서 알게 되었고, 로안의 교육을 통해서 스페셜티 커피 재배하기 시작했어요. 스페셜티 커피는 일반커피와 다르게 수확시기를 늦춰 커피 콩이 익어서 붉은 색이 될 때 수확하는데요. 이 커피가 확실히 품질이 좋다고 생각해요. 이렇게 커피의 질을 높인 스페셜티 커피를 판매한 덕분에 이전에 일반 커피를 팔 때보다 1.5~2배 정도 수익이 증가했어요. 
 

아시아 뷰티풀펠로우 2기의 마지막 주인공
로안의 이야기는 어떠셨나요?

로안은 앞으로 더 많은 농부들과 함께 하여 커뮤니티의 안정적인 성장과
지속가능한 커피을 위해 꾸준히 노력할 예정이라고 하는데요!

전 세계적으로 기후변화가 심각한 문제로 대두되고 있는 지금,
베트남 커피산업의 푸르른 미래를 그려가는
로안과 Real Bean Coffee를 응원해주세요.

아름다운가게는 로안를 비롯하여
환경 문제를 해결하기 위해 노력하는 아시아의 사회적기업가들과 함께 걷고 있습니다.
앞으로 아시아 뷰티풀펠로우 2기가 만들어갈 변화에 많은 관심 부탁드려요.
 

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