“물은 누구에게나 필요하지만, 누구나 깨끗한 물을 누릴 수 있는 것은 아니에요.”

캄보디아는 도시가 빠르게 성장하고 있지만, 그 속도를 폐수처리 시설이 따라가지 못하고 있어요.
수도 프놈펜에서도 충분한 폐수처리 시설을 갖추지 못한 상황이죠.

이렇게 제대로 처리되지 않은 폐수는 톤레삽 호수와 메콩강 같은 자연환경을 오염시키고,
그 물에 기대어 살아가는 사람들의 건강과 생활에도 영향을 미치고 있어요.

오늘 소개해드릴 아시아 뷰티풀펠로우 5기의 두 번째 주인공,
따리(Thary)는 바로 이 문제를 해결하기 위해 힘쓰고 있어요.

캄보디아에서 자라며 수상 마을의 열악한 위생 환경을 직접 본 따리는,
큰 비용이 드는 시설 대신 지역에서 쉽게 구할 수 있는 코코넛 섬유에서 새로운 가능성을 발견했어요.

이제 깨끗한 물과 위생 환경을 위한 새로운 해답을 만들어가고 있는 따리의 이야기를 함께 들어볼까요?

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수드레인(SUDrain)이란?

수드레인(SUDrain)은 2023년에 설립된 캄보디아의 기업으로,
코코넛 섬유를 활용해 지역의 환경에 맞는 폐수처리 솔루션을 만들고 있어요.

따리는 2018년 네덜란드에서 환경공학 석사 학위를 받은 뒤 캄보디아로 돌아왔어요.
하지만 환경공학 분야에서 일자리를 찾고 실무 경험을 쌓는 일은 쉽지 않았죠.

그러던 중 직접 현장을 찾아 나서면서 수상 마을의 열악한 위생 환경을 마주하게 되었어요.
화장실이 없어 배설물을 강에 그대로 흘려보내고,
그 강물을 다시 생활에 사용하는 주민들의 모습을 본 따리는 이 문제를 해결해야겠다고 생각했어요.

그 무렵 캄보디아의 물과 위생 문제를 해결하는 아이디어를 겨루는 대회에
코코넛 섬유를 활용한 폐수처리 아이디어를 선보였고, 이 아이디어로 우승을 하게 되었어요.

대회 우승을 계기로 연구와 펀딩을 이어갈 수 있게 되었고,
이를 바탕으로 수드레인의 여정이 시작되었답니다.

그렇다면 따리가 마주했던 캄보디아의 물과 위생 문제는 어떤 모습이었을까요?

수드레인은 이런 문제를 해결하고 싶어요!

캄보디아에서는 폐수를 충분히 처리하지 못한 채 자연으로 흘려보내는 경우가 많아요.
2017년 기준 도시에서 발생한 폐수 가운데 자연환경으로 방류되기 전에 처리된 비율은 9%에 불과했다고 해요.
(캄보디아 환경부·국가 지속가능발전위원회, 2021)

이러한 폐수처리의 어려움은 수상 마을에서 더욱 잘 드러나요.
물 위에 마을이 형성되어 있어 일반적인 위생시설을 갖추기 어려운 환경이기 때문이죠.

실제로 동남아시아에서 가장 큰 호수인 톤레삽의 수상 마을에서는 현대적인 화장실을 찾아보기 어려웠어요. (아시아개발은행, 2024)

그렇다고 새로운 폐수처리 시설을 마련하는 것도 쉬운 일은 아니에요.
많은 비용이 필요할 뿐 아니라 지역마다 환경과 생활 방식도 다르기 때문이죠.

그래서 모든 지역에 똑같은 시설을 설치하기보다,
각 지역의 환경과 생활 방식에 맞는 폐수처리 방법이 필요해요.

환경공학을 공부한 따리는 바로 이 지점에 주목했어요.

"꼭 크고 비싼 시설이 아니어도, 지역에서 쉽게 구할 수 있는 재료로 해결할 수 있지 않을까?"

이 질문에서 출발해 따리는 지역에서 쉽게 구할 수 있는 자원을 활용한 폐수처리 방법을 고민하기 시작했어요.

그렇다면 따리와 수드레인은 구체적으로 어떤 해법을 만들어가고 있을까요?

수드레인은 이런 활동을 하고 있어요!

수드레인(SUDrain)은 캄보디아에서 쉽게 구할 수 있는 코코넛 껍질에 주목했어요.

버려지는 코코넛 껍질을 폐수처리용 바이오필터로 활용해, 지역 자원으로 물을 정화하는 방법을 만들어가고 있답니다.

여기서 바이오필터란, 필터 안에 있는 미생물들이 오염물질을 분해하도록 돕는 자연친화적인 정화 장치예요.

그렇다면 수드레인은 코코넛 필터를 어떻게 활용하고 있을까요?

① 기후위기 취약 지역을 위한 자연 기반 물·위생 솔루션

수드레인은 기후위기로 물과 위생 환경이 더욱 불안정해지는 지역에서도 지속적으로 물을 관리할 수 있도록,
지역에서 쉽게 구할 수 있는 자원과 자연의 힘을 활용한 폐수처리 시스템을 만들어요.

캄보디아에서는 충분히 처리되지 않은 폐수가 자연으로 흘러가면서 물과 위생 환경에 영향을 주고 있는데요.
여기에 홍수와 물 부족이 반복되는 기후위기의 영향까지 더해지면서, 기후위기 취약 커뮤니티가 깨끗한 물과 위생 환경을 안정적으로 유지하기는 더욱 어려워지고 있죠.

수드레인은 이러한 지역의 환경과 여건을 고려해, 기휘변화에 적응할 수 있는 물관리 해법을 만들어가고 있답니다.

그 해법 중 하나가 바로 버려지는 코코넛 껍질이에요.
농장에서 버려지는 코코넛 껍질을 모아 섬유를 뽑고, 이를 폐수처리용 필터로 재탄생시키죠.

코코넛 섬유에 미생물이 자연스럽게 자라면서 물속의 유기물과 영양염류 등 오염물질을 줄여준답니다.

수드레인의 시스템은 별도의 전력 투입이나 대규모 하수처리 시설에 대한 의존도를 낮추고,
자연의 흐름을 이용해 물을 정화할 수 있어 전력과 기반시설이 부족한 지역에서도 활용할 수 있어요.

또한 지역에서 쉽게 구할 수 있는 자원을 활용해 비용과 관리 부담을 낮추고,
홍수와 물 부족 등 계절에 따라 물 환경이 달라지는 지역에서도 활용할 수 있도록 설계하죠.

처리한 물은 농장이나 정원 등에 다시 사용할 수 있어 새로운 수자원에 대한 의존도도 줄일 수 있답니다.
사용한 코코넛 필터는 생분해되어 다시 자연으로 돌아갈 수도 있고요.

이렇게 수드레인은 지역의 환경과 주민들의 여건을 고려한 분산형·자연기반 물관리 해법을 통해,
기후변화로 달라지는 환경에서도 지역사회가 깨끗한 물과 위생 환경을 지속적으로 지켜갈 수 있는 기반을 만들어가고 있답니다.

② 지역과 용도에 맞춘 세 가지 폐수처리 솔루션

수드레인은 하나의 기술을 다양한 현장에 적용할 수 있도록 세 가지 솔루션을 만들었어요.

• 코코넛 필터: 코코넛 섬유를 이용한 기본형 여과 시스템
• 코코넛 부유식 식물 필터: 식물과 코코넛 섬유를 결합한 정화 시스템
• 통합 폐수 처리 시스템: 여러 기술을 결합한 수드레인 자체 설비

이 시스템은 오염물질을 효과적으로 제거하면서도 비교적 적은 에너지와 관리 부담으로 운영할 수 있도록 설계됐어요.

또한 지역의 환경과 용도에 맞게 시스템을 조정할 수 있어 주거지역부터 호텔, 농가, 지역사회 등 다양한 현장에 적용할 수 있답니다.

③ 설계부터 운영·관리까지 함께하는 폐수 관리 서비스

수드레인은 정화 시스템을 설치하는 것에서 끝나지 않아요.

먼저 현장을 찾아가 폐수의 특성과 주변 환경, 필요한 시설을 살펴보고 각 지역에 맞는 시스템을 설계해요.
이후 부품 조달과 설치, 시험 가동까지 진행하며 시스템이 제대로 작동하는지 확인하죠.

시스템이 가동된 뒤에도 관리는 계속 이어져요.
지역 주민과 운영자에게 관리 방법을 교육하고 3개월, 6개월, 12개월 단위로 수질검사를 진행하며 필요한 유지·보수와 성능 관리도 이어가요.

깨끗해진 물은 농장이나 정원 등에 다시 사용할 수 있도록 해 한 번 사용한 물이 다시 자원으로 순환할 수 있는 방법도 함께 만들어가고 있답니다.

이처럼 수드레인은 버려지는 코코넛을 새로운 자원으로 바꾸는 것에서 시작해
지역의 환경에 맞는 폐수처리 시스템을 설계하고 설치하는 것은 물론, 사람들이 직접 관리하고 물을 다시 활용할 수 있도록 돕고 있어요.

단순히 정화 장치를 만드는 데 그치지 않고, 지역이 스스로 깨끗한 물과 위생 환경을 만들어갈 수 있도록 돕는 동반자가 되고 있답니다.

수드레인과 함께하는 사람들

① 직원, Ou sommanuth 

저는 대학에서 수자원 및 환경공학을 공부했고, 졸업논문도 폐수 속 플라스틱과 미세플라스틱에 관한 것이었어요.
자연친화적인 방법으로 폐수를 처리하는 회사를 찾다가 수드레인을 알게 됐죠.

수드레인의 코코넛 필터는 몇 년이 지나면 자연스럽게 분해되고, 
깨끗해진 물은 농사에도 다시 사용할 수 있다는 점이 다른 회사와 달랐어요.

무엇보다 대표님은 저에게 정말 강인한 리더예요
캄보디아에는 환경공학 분야에서 일하는 여성이 많지 않은데, 
대표님은 공학 분야에서도 여성이 얼마든지 많은 일을 해낼 수 있다는 걸 직접 보여주고 있어요.

대표님 덕분에 저도 시야가 넓어졌고, 언젠가는 저만의 일을 시작해볼 수 있겠다는 자신감도 갖게 됐어요.

저에게 수드레인은 제2의 집 같은 곳이에요.

 ② 수드레인의 위생 교육을 받은 학생들 

수드레인의 위생 교육을 받은 후, 화장실에 다녀오면 손을 씻고 밥을 먹기 전에도 손을 씻는 습관이 생겼어요.
화장실을 깨끗하게 청소하고 관리하는 방법도 배웠어요. 휴지나 쓰레기를 변기에 버리면 안 된다는 것도 알게 됐고요.

배운 내용은 부모님께도 알려드리고, 마을에 화장실이 생겼으니 더 이상 강가에서 배변하지 않아도 된다고 말씀드렸어요.

③ 수드레인의 시스템을 경험한 교사들, Minh Phuong & Lay Sereymony

저희는 자원활동으로 학교에서 학생들을 가르치면서 이곳에서 생활하고 있어요.

수상 마을이다 보니 그동안 강물을 씻거나 청소하는 등 일상생활에 필요한 물로 사용해왔고, 예전에는 그 물을 사용하면서 피부병으로 고생하기도 했죠.

수드레인의 시스템이 설치된 뒤로 그 물로 청소하고 손을 씻고 생활하고 있어요.
예전처럼 물에서 냄새가 나지 않고, 저희를 괴롭히던 피부병도 시스템 설치 이후에는 사라졌고요.

물뿐만 아니라 학생들의 생활 모습도 달라졌어요.
예전에는 화장실이 없어 아이들이 물에 배변하기도 했지만, 이제는 화장실을 올바르게 사용하고 깨끗하게 관리하는 방법을 배워 직접 실천하고 있답니다.

수드레인은 앞으로

따리는 수드레인을 통해 더 많은 마을이 깨끗한 물과 위생 환경을 누릴 수 있도록 캄보디아 전역, 그리고 아시아 곳곳으로 활동을 넓혀갈 계획이에요.

✅ 캄보디아 내 사업 지역 확대

현재 수드레인은 캄보디아 여러 지역의 마을과 함께하고 있어요.
앞으로 5년 안에 5개 주를 추가해 총 17개 주로 활동 범위를 넓히는 것이 목표랍니다.

더 많은 주민들이 환경을 지키는 방법을 배우고 실천할 수 있도록 돕고,
깨끗한 물과 위생 환경이 지역의 삶의 질을 높이는 변화로 이어지도록 노력할 거예요.

✅ 솔루션을 통한 지역사회의 자립 돕기

수드레인은 단순히 폐수처리 시스템을 설치해주는 데서 그치지 않아요.

마을 공동체가 필요한 솔루션을 구매하고 운영할 수 있을 만큼 지역사회가 스스로 문제를 해결할 수 있는 구조를 만드는 것이 목표예요.

외부의 지원에만 의존하지 않고, 마을 안에서 깨끗한 물과 위생 환경을 위한 변화가 계속 이어질 수 있도록 노력할 거예요.

✅ 아시아 시장으로 활동 확대

수드레인은 앞으로 인도네시아와 필리핀처럼 자연친화적인 물 기술이 필요한 다른 아시아 국가로도 활동을 넓혀갈 준비를 하고 있어요.

이를 위해 여러 지원 기관과 자문가들과 함께 투자 유치와 해외 시장 진출을 준비하고 있답니다.

따리는 앞으로 수드레인이 만들어갈 변화에 대해 이렇게 이야기해요.

“이 일은 사람, 환경, 그리고 지구 전체를 아우르는 일이라고 생각합니다.

물이 단순한 자원 이상으로 삶에 얼마나 큰 영향을 미치는지 직접 목격한 만큼,
현지의 자원과 기술을 활용해 누구도 소외되지 않는 위생 환경을 만드는 것

 그것이 제가 수드레인을 통해 만들고 싶은 변화입니다.”

아시아 뷰티풀펠로우 5기의 두 번째 주인공, 따리의 이야기는 어떠셨나요?

따리는 앞으로도 지역 주민들의 목소리에 귀 기울이며,
누구도 소외되지 않고 깨끗한 물과 위생 환경을 누릴 수 있는 캄보디아를 만들어갈 거예요.

아름다운가게는 따리를 비롯하여 기후위기에 대응하고
더 나은 미래를 만들어가는 아시아의 사회혁신리더들과 함께 걷고 있습니다.

아름다운가게와 함께하는 2년 동안 얼마나 멋진 활동을 보여줄지 지켜봐주세요!

자연에서 찾은 해법으로 더 큰 변화를 만들어갈 따리와 수드레인의 여정을 응원합니다!

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