베트남은 빠른 산업 성장과 함께 에너지 수요도 꾸준히 늘고 있는 나라 중 하나에요.
하지만 그 이면에는 여전히 석탄과 디젤 등 화석연료에 의존하는 열에너지 사용 문제가 자리하고 있습니다.

재생에너지 비율이 조금씩 늘고 있지만 산업 현장의 온실가스 배출은 여전히 높은 수준이며,
해마다 폭우와 홍수 피해도 이어지고 있어요.

이런 문제를 해결하고자 하이(Hai)는 알테르노(Alternō)를 시작했어요.
공장에서 사용하는 고온의 열에너지를 친환경적으로 저장·공급할 수 있는 모래 기반 배터리 기술을 개발해,
화석연료 없이도 공장이 운영될 수 있도록 돕고 있어요.

베트남 산업의 더 지속가능한 전환을 만들어가고 있는 하이의 이야기를 소개해드릴게요.

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지속가능성 분야에서 일해온 하이는 고향인 베트남 다낭에서 반복되는 태풍과 홍수, 그리고 점점 심각해지는 대기오염을 지켜보며 기후위기의 실체를 피부로 느껴왔어요.

코로나 시기에는 전기도 들어오지 않는 외곽 지역에서 친구들과 에너지 자립형 주택을 직접 지으며 지냈는데요.
그 과정에서 전기를 저장하는 리튬배터리가 고온에 취약하다는 사실을 알게 되었어요.
이 경험은 그가 '기후 문제의 핵심'으로 에너지의 저장, 그 중에서도 많이 사용되는 열에너지 저장에 주목하게 된 계기가 되었죠.

하이가 나고 자란 베트남은 차와 커피 등 전 세계적으로 유명한 농산물 생산국이자 제조업이 활발한 곳인데요.  
식품 분야를 포함해 다양한 산업의 건조 공정에서 고온의 열에너지가 필요한데,
아직까지 많은 공장에서 석탄과 디젤 같은 화석 연료에 의존하고 있고, 이는 전체 탄소 배출 중 상당 부분을 차지하고 있기도 해요. 
태양광 등 재생에너지 생산 설비를 갖춘 곳이 늘어나고 있지만, 이를 열에너지로 저장해 안정적으로 공급할 수 있는 배터리가 필요한 상황이었죠. 

이에 하이는 2023년 친환경 열 에너지 솔루션 스타트업 알테르노(Alternō)를 공동 설립하고,
재생에너지를 활용해 열에너지를 저장하고 출력해 탄소 배출을 저감할 수 있는 모래 배터리를 개발하게 되었어요.  

그렇다면 하이는 구체적으로 어떤 문제를 해결하고 있는 걸까요?

베트남은 1990년대부터 빠른 산업화와 함께 석탄과 디젤 등 화석연료 사용량이 급격히 늘어났어요.
2020년 기준 국가 온실가스 배출의 65%가 에너지 부문에서 발생하고,
그중 대부분이 화석연료 연소에서 비롯되었어요(World Bank, 2022).
이로 인해 지난 30년 동안 1인당 CO₂ 배출량은 10배 이상 증가했어요(EDGAR, 2022).

이 같은 추세는 폭염, 가뭄, 홍수, 해수면 상승 같은 극단적인 기후 현상을 더욱 심화시키고 있어요.
특히 농업과 어업에 의존하는 취약한 지역 사회가 직접적인 피해를 입고 있어요.

커피, 쌀, 차처럼 수확 후 건조 과정이 필수적인 작물들은 날씨 변화에 크게 영향을 받는데,
기후위기로 인해 전통적인 햇볕 건조 방식도 어려워지고 있어요.
이로 인해 수확 손실이 발생하고, 농민들의 안정적인 소득도 위협받고 있어요.
산업 구조에서도 문제를 찾아볼 수 있어요.
 공장에서 사용하는 열에너지(고온의 스팀 등)는 전체 에너지 사용량의 절반 이상을 차지하지만
 이를 재생에너지로 전환할 수 있는 실질적인 기술과 인프라가 부족해요.
 많은 공장이 여전히 값싼 석탄과 디젤을 쓰면서 대기오염과 탄소 배출을 악화시키고 있는 거죠.

하이는 바로 이 ‘전환할 수 없는 현실’을 바꾸고 싶었어요.
 공장들이 더 이상 화석연료에 얽매이지 않고,
친환경적이면서도 비용 부담 없는 열에너지 솔루션을 사용할 수 있도록 돕기 위해
알테르노(Alternō)를 만들었답니다.
 

알테르노는 복잡한 기술보다 공장이 실천할 수 있는 현실적인 대안을 만드는 데 집중하고 있어요.
특히 열에너지를 많이 사용하는 식음료, 자동차, 제조업 분야의 공장들이 화석연료 없이도 운영될 수 있도록
‘모래 배터리(Sand Battery)’라는 솔루션을 제공하고 있어요.

① 열에너지 저장 ‘모래 배터리’ 연구 개발

알테르노의 모래 배터리는 내부의 모래를 최대 600°C까지 가열해 열에너지로 저장한 뒤,
이를 식품 가공이나 건조, 난방 등의 산업 공정에 활용하는 시스템이에요.

특히 태양광이나 풍력 처럼 친환경적인 방식으로 생산한 전기가 열에너지 형태로 모래 배터리에 저장된 후,
건조기나 히터, 보일러와 같은 난방 시스템에 공급해주는 중간 매개체 역할을 하는 것인데요.
리튬 등 기존 배터리보다 열에너지를 더 많이 충전할 수 있고, 배터리 사용 수명도 최대 25년이기 때문에 안정성과 효율성이 높아요.
현재는 배터리 활용도를 높이기 위해 꾸준히 연구 개발과 함께 실증 프로젝트를 진행하고 있습니다.

② 고객 맞춤형 에너지 서비스 제공

알테르노는 단순히 모래 배터리만 판매하는 것이 아니라 ‘HaaS(Heat as a Service)’로 에너지 서비스를 제공하고 있는데요.
태양광 패널 등 필요한 설비를 함께 제공하기도 하고, 고객이 기존에 보유한 시설과 통합 시스템을 구축하는 등 고객 맞춤형 서비스를 운영하고 있어요.
또한 IoT 기술을 기반으로 안정적인 에너지 공급을 위한 모니터링도 진행하고 있습니다.
특히 더 많은 사람들이 에너지 전환에 참여할 수 있도록 월 구독형 서비스를 함께 제공해 비용적 장벽을 낮추고 있어요.

① 직원, Mia Nguyen

알테르노는 전기 공급이 불안정한 지역에 모래 배터리를 설치해 허브나 과일 등을 건조할 수 있도록 돕고 있어요. 이를 통해 지역 주민들이 안정적으로 농산물을 보존하고, 소득을 창출할 수 있게 되었지요. 하이와는 이전 회사에서 함께 일한 인연으로 지금까지 함께하고 있는데, 그의 강점 중 하나는 문제해결능력이에요. 그는 문제를 이성적으로 분석하면서도 사람을 감정적으로 이해하고 지지하는 따뜻한 시선을 가지고 있어요. 특히 하이의 끈기와 유연한 태도는 어려운 상황에서도 팀이 흔들리지 않고 나아갈 수 있도록 큰 힘이 된답니다.

② 고객, Mr.Tue

저희는 커피 제품을 만들어 판매하고 있고, 해외에도 수출하고 있습니다. 저희가 알테르노 시스템을 도입하기로 결정한 가장 큰 이유는 기술팀의 여러 사전 테스트 결과 리스크가 없다고 판단했기 때문이에요. 실제 도입 이후 에너지 비용 절감에 큰 도움이 되었고, 건조 품질 또한 매우 우수해요. 게다가 가연성이나 폭발성 물질이 없어 안심하고 사용할 수 있어요.

③ 베트남 중간지원조직 담당자, Thao Nguyen

베트남은 청정에너지와 기후 혁신 관련 생태계가 이제 막 형성되기 시작한 초기 단계예요. 현재는 청정에너지나 기후 스타트업을 위한 별도의 법적·정책적 지원은 없고, 일반 스타트업을 대상으로 한 제도만 존재해요. 이 때문에 이 분야의 창업자 수는 아직 매우 적으며, 알테르노가 그 중 하나에요. 알테르노는 독창적인 솔루션을 제시하며 새로운 세대의 창업자들에게 본보기가 되고 있어요. 하이는 팀 구성원들을 섬기고, 그들의 성장과 발전을 지원하는 리더에요. 늘 팀원을 우선으로 생각하는 그의 태도는 다른 창업자들에게도 큰 영감을 주고 있어요.

하이는 이렇게 말합니다.

“에너지 전환은 기술이 전부가 아니에요.
기술은 20%, 나머지 80%는 사람과 신뢰, 설득, 그리고 소통이더라고요.”

기술은 물론, 신뢰와 협력에 기반한 에너지 전환 솔루션을 통해 산업 현장의 탄소배출을 근본적으로 줄이는 것, 그것이 알테르노가 향하는 방향입니다.

✅고객 맞춤형 통합 에너지 솔루션 구축

알테르노의 고객들은 “태양광 패널도 함께 설치할 수 있나요?”,
“에너지 효율화도 함께 도와줄 수 있나요?”와 같은 요청을 자주 해요.
이에 알테르노는 자체 기술뿐 아니라 신뢰할 수 있는 파트너들과 협력해
공장 단위의 맞춤형 에너지 솔루션을 제공하고 있어요.

재생에너지 확장을 위해서는 에너지 저장 기술이 필수적이에요.
모래 배터리를 활용하면 밤 시간에도 효율적으로 에너지를 저장할 수 있어 재생에너지의 활용 범위를 넓힐 수 있어요. 게다가 수명이 약 25년으로 길어 공장의 입장에서 리튬 배터리보다 훨씬 효율적인 선택이 될 수 있어요.

알테르노는 단순히 제품을 제공하는 것을 넘어 고객이 지속가능한 에너지 전환을 안정적으로 이어갈 수 있도록 돕는 파트너가 되는 것을 목표로 하고 있어요.

✅ 2030년까지 1억 톤 감축, 2050년까지 탄소중립 지원

알테르노는 지금 이 순간도 2030년까지 탄소 배출 1억 톤 감축이라는 명확한 목표를 향해 달려가고 있어요.
그 이후에는 2050년까지 고객의 Net-Zero(탄소중립) 달성을 돕는 종합 에너지 파트너로 자리매김하고자 해요.
이 목표를 위해 알테르노의 모든 팀원들은 매일 공장 벽에 걸린 카운트다운 시계를 보며 우리가 함께 나아가야 할 방향을 마음에 새기고 있어요.

기술과 신뢰를 함께 쌓으며 2030년까지 그리고 2050년까지 모래처럼 단단하고, 부드럽게 스며드는 변화를 만들어갈 거예요.

아시아 뷰티풀펠로우 4기의 마지막 주인공
하이의 이야기는 어떠셨나요?

하이는 앞으로도 더 많은 사람들에게 안정적이고 친환경적인 에너지를 전달하기 위해 기술 개발은 물론,
현장의 다양한 목소리를 듣고 해결책을 고민해나갈 예정이라고 해요.

알테르노는 배터리를 넘어 신뢰할 수 있는 에너지 파트너로 성장하고자 오늘도 새로운 시도를 이어가고 있어요.
 

아름다운가게는 하이를 비롯하여
환경 문제를 해결하기 위해 노력하는 아시아의 사회적기업가들과 함께 걷고 있습니다.
아름다운가게와 함께하는 2년 동안 얼마나 멋진 활동을 보여줄지 지켜봐주세요!

'모래 배터리' 기술을 통해 더 효율적인 에너지 솔루션을 만들어가는
하이와 알테르노의 여정을 응원합니다!

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