아름다운가게의 새로운 해외 나눔사업을 소개합니다.
올 여름은 유난히 가혹했습니다. 남부지방은 강줄기가 말라 붙을 만큼 가뭄 피해가 컸던 반면 중부지방에는 1907년 기상 관측을 시작한 이래로 가장 많은 비가 쏟아졌습니다. 한국뿐만 아니라 전 세계가 극단적인 폭염과 폭우로 고통받고 있습니다. 500년 만에 최악의 가뭄으로 시달리는 유럽을 비롯하여 미국과 중국, 아프리카까지 극심한 폭염으로 메말라가고 있으며, 가뭄으로 인한 대형 산불도 끊임없이 발생하고 있습니다. 이 모든 이상기후의 원인으로 많은 사람들이 기후변화를 지목하고 있습니다. 기후변화가 불러오는 위기는 더 이상 먼 미래의 일이 아니며, 지금 우리 모두에게 직접적인 위협이 되고 있습니다.

그래서 아름다운가게는 갈수록 더 강하고 빠르게 닥쳐오는 기후위기에 대응하기 위해 ‘아시아 뷰티풀펠로우’사업을 시작했습니다. 아시아 개발도상국에서 환경 문제 해결을 위해 노력하는 현지 사회적기업가들을 지원하는 사업으로, 그들이 만들어내는 환경적 변화가 더 넓고 지속가능하게 실현될 수 있도록 돕기 위함입니다.

왜 ‘아시아’ 지역의 기후위기, 환경 문제를 해결하고자 하나요?
2019년에 시작된 코로나19로 팬데믹 상황을 맞이한데 이어 기후변화로 인한 인류의 위기를 해결하기 위해 전 세계적으로 탄소 중립에 대한 실천 방안을 세우고 있는데요. 아시아 개발도상국은 선진국에 비해 기후변화에 지리적으로 취약할 뿐 아니라 국가마다 정도의 차이는 있지만 사회적, 제도적인 장치의 부재로 인해 가뭄, 홍수 등 기후변화로 인한 피해가 집중되고 있습니다. 

올해 초 말레이시아에서는 지속적인 폭우로 인한 홍수로 많은 차량과 도로가 물에 잠기고 농가와 가옥이 훼손되어 12만 5천명의 이재민이 발생했고, 인도네시아 수도인 자카르타는 해수면 상승과 지반 침하 등 기후변화의 영향으로 빠르게 가라앉고 있습니다. 때문에 인도네시아에서는 자연재해가 적은 보르네오섬의 동칼리만탄으로 수도를 이전하는 법안이 통과됐습니다. 기후변화에 매우 취약한 국가 중 하나로 꼽히는 네팔은 해마다 가뭄과 홍수, 산사태와 같은 극단적인 기후현상으로 고통받고 있으며, 대표적인 쌀 수출국인 태국은 40년 만의 최악의 가뭄이 닥치면서 가축은 물론이고 농업 생산에 큰 타격을 입어 농민과 마을 주민들이 생존의 위협을 받고 있습니다. 
실제로 2021 기후위기 위험성 지표(World Risk Index)를 살펴보면 말레이시아는 기후위기로 인한 위험이 상위 7.73%, 인도네시아는 10.67%로 높은 순위권에 속하며 이와 같은 아시아 개발도상국들이 자연재해와 기후변화로부터의 노출 위험이 크고, 이에 대한 예방과 대처관리가 필요하다는 것을 알 수 있습니다.

그렇다면 왜 사회적기업가를 통해 이 문제를 해결하려고 하나요?
아시아 개발도상국에서 자신이 살고 있는 지역사회의 문제를 해결하기 위해 활동하고 있는 뛰어난 사회혁신리더들이 있습니다. 이들은 지역사회 문제를 해결하고자 하는 강한 의지를 갖고 있으며, 지역사회에 대한 이해도가 높고 현지의 자원을 활용해 효과적으로 문제를 해결할 수 있는 높은 잠재력과 역량을 갖추고 있습니다. 현지의 사회혁신가들을 발굴해 그들이 해결하고자 하는 환경 문제에 집중할 수 있도록 돕고, 성장할 수 있도록 지원한다면 아름다운가게와 협약이 종료된 후에도 자신이 살고 있는 지역사회 문제를 지속적으로 해결해 미래에 더 큰 변화를 가져올 것이라고 기대합니다. 

현재 아시아 지역에서는 전통적인 사회적기업뿐만 아니라 기술이나 크라우드 펀딩을 이용해 사회 혁신을 주도하는 사회적기업가들이 늘고 있습니다. 그러나 대다수의 사회적기업이 소수의 직원으로 운영되는 소규모 기업 형태이며, 이 중 많은 수가 재정적 지원이 부족한 상황입니다. 특히 은행, 개인 투자자, 정부 등 다양한 출처로부터 자금을 확보하는 데 가장 큰 어려움을 겪고 있습니다. 실제로 초기 사회적 기업가들의 68%가 가족으로부터 자금을 의존하고 있는 반면, 은행이나 다른 재정 기구, 정부, 온라인 크라우드 펀딩으로 자금을 확보하는 경우는 평균 약 12%밖에 되지 않습니다. 또한 이들이 지속가능한 변화를 만들어 가기 위해서는 재정적 지원 외에도 다양한 지원이 필요합니다. 

아름다운가게는 어떤 지원을 제공하나요? 
아름다운가게는 약 10년 동안 '뷰티풀펠로우' 사업을 통해 국내 사회혁신리더들을 지원하며, 사회혁신리더를 지원하는 것이 사회 문제 해결에 도움이 된다는 것을 확인하였습니다. 이 경험을 바탕으로 이제는 아시아 지역으로 지원을 확대하려고 합니다. 재정적 부담을 덜고 활동에 집중할 수 있도록 2년간 월별 활동비를 지원할뿐만 아니라 각 분야별 전문가와 매칭해 펠로우의 비즈니스, 리더십 역량을 강화할 수 있는 컨설팅을 제공합니다. 국내 환경 분야의 사회혁신리더들과 연계하여 네트워크를 형성하고, 펠로우들이 가진 다양한 고민을 함께 나눌 수 있는 한국 초청 연수 기회 또한 제공됩니다.  

아시아 뷰티풀펠로우 1기는 2022년 1월~3월 서류접수를 시작으로 4월 서류심사, 5월 면접심사, 6월 현장실사를 거쳐 네팔, 인도네시아, 말레이시아, 태국에서 총 4인이 선발되었습니다.

앞으로 아시아 뷰티풀펠로우 1기분들이 각 국가에서 해결하고자 하는 환경문제는 무엇이고 어떻게 해결하고 있는지 소개해드릴 예정입니다. 앞으로 2년 동안 아름다운가게와 함께 걸어갈 1기 펠로우들에게 많은 관심과 응원 부탁드립니다.  아름다운가게는 1기를 시작으로 아시아 지역의 사회적기업가들에 대한 지원과 연대를 확대할 계획입니다. 아시아 뷰티풀펠로우의 선발 과정 및 자세한 사항을 더 알고 싶으시다면 아래 링크를 참조해주세요

 아름다운가게 해외나눔사업 소개 – 아시아 뷰티풀펠로우

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