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작년 개봉한 다큐멘터리 중 가장 인상 깊던 한편을 소개합니다.
뒤늦은 리뷰지만 이 다큐멘터리가 다루고 있는 문제는 아직도 진행 중이라, 많은 분들이 관심을 가져주셨으면 합니다.

60년대 미국에서는 돌고래를 다룬 "플리퍼"라는 TV 프로그램이 방영됩니다. 이 프로그램으로 인해 전 세계엔 돌고래 사랑의 열풍이 일어나고 수십억 달러 규모의 돌고래 산업, sea world 산업이 만들어지게 되었습니다. 이 다큐의 주인공인 릭오배리라는 "플리퍼" 시리즈를 위해 돌고래를 직접 잡아 훈련을 시킨, 돌고래 조련사들의 대부와도 같은 존재입니다. 그리고 물론, 돌고래 관련 사업으로 큰돈을 번 대표적인 인물이기도 합니다. 하지만 그는 자신이 훈련시킨 돌고래 캐시가 자살한 사건을 겪은 이후, 돌고래 보호에 앞장서기 시작합니다.

그는 일본의 작은 마을, 타이지의 바닷가에서 잔인하게 학살당하는 돌고래들의 실태를 고발하고, 그 문제를 해결하고자 팀을 꾸립니다. 자신들의 치부를 드러내기 꺼려하는 마을 주민들의 위협에도 불구하고, 수중 촬영, 녹음 전문가, 세계적 수준의 프리다이버들로 구성된 “오션스 일레븐”팀은 학살 장면을 촬영하는데 성공합니다. 하지만 붉은 페인트를 뿌린 듯 돌고래의 피로 뒤덮인 바다 모습은, "오션스 일레븐"팀과 관객 모두에게 피하고 싶은 현실일 뿐입니다.

하지만 문제는, 돌고래들이 잔인하게 학살당하는 것뿐만이 아닙니다. 돌고래는 바다 먹이사슬의 상위 포식자라, 수은 등의 유해물질에 엄청나게 오염이 되어 있습니다. 돌고래 고기에 포함 된 수은은 일본에서 허용하는 수은 기준치의 20배나 많은 양입니다. 하지만 당국은 이 사실을 숨기는 것은 물론이고, 돌고래를 ‘고래 고기’로 속여 팔기도 합니다. 시에서 강제적으로 학교 급식에 돌고래 고기를 포함시키려고도 합니다. 미나마타의 수은 피해를 기억하고 있는 일본에서 이런 일이 벌어지고 있는 것은 놀라운 일이죠.

돌고래는 하루 평균 65km를 헤엄칩니다. 그런 동물을 콘크리트 벽 안에 가두고, 정수기의 소음이 시끄러워 자살을 할 정도의 예민한 청각을 가진 습성을 무시한 채 사람들이 소리치는 곳에서 쇼를 하게 합니다. 하지만 돌고래는 점프하고 춤을 추는 내내 웃고 있으니, 사람들은 그들이 얼마나 많은 스트레스를 받는지 알지 못합니다. 돌고래의 먹이 창고엔 엄청난 스트레스로 위궤양을 앓고 있는 돌고래들을 위한 위장약 병들이 있습니다. 생존이 아닌, 잠깐의 유희와 산업을 위한 돌고래 포획은, 돌고래만의 문제가 아닙니다. 거미줄처럼 촘촘히 연결되어 있는 생태계의 모든 동식물은 서로 영향을 주고받으며 살고 있습니다. 어느 한쪽이 무너지면 그 피해는 모두에게 돌아갈 것입니다. 돌고래가 살 수 없는 곳에서는 인간도 살 수 없다는 것을 이 다큐멘터리는 처절하게 외치고 있습니다.

사진과 자료 출처
- http://www.thecovemovie.com
- http://www.seashepherd.org/dolphins/sea-shepherd-in-taiji.html

영화 정보
- 제목 : 더 코브 (The Cove, 2009)
- 감독 : Louie Psihoyos
- 작가 : Mark Monroe (writer)
- 슬로건 : Shallow Water. Deep Secret.
- 수상 : Won Oscar. Another 24 wins & 5 nominations